Droit pénal international : une carrière essentielle pour l’humanité 

Le droit pénal international vise à apporter une forme de justice aux victimes des crimes les plus horribles, c’est-à-dire ceux que le monde entier a unanimement considérés comme les plus graves.

Au cours de ma carrière, j’ai rencontré, interrogé et échangé avec des dizaines et des dizaines de victimes de crimes de guerre, de crimes contre l’humanité et de génocides. Je crois que le droit pénal international permet d’offrir une certaine forme de responsabilité.

Je m’appelle Nadia Zed, je suis directrice adjointe de la Section des crimes contre l’humanité et des crimes de guerre au ministère de la Justice du Canada. Nous remplissons le mandat du programme sur les crimes de guerre pour le Canada, qui est de veiller à ce que le Canada ne soit pas un refuge pour les criminels de guerre, et cela concerne principalement le contexte de l’immigration, afin de s’assurer que les individus qui sont présumés avoir perpétré des crimes de guerre, des crimes contre l’humanité et des génocides ne puissent pas venir au Canada, résider au Canada et devenir citoyens canadiens, et que s’ils le sont, ils soient expulsés.

Le deuxième volet du mandat est de responsabiliser les personnes ayant enfreint la loi sur les crimes contre l’humanité et les crimes de guerre en commettant des crimes de guerre, des crimes contre l’humanité et des génocides.

Je me qualifierais surtout d’avocate spécialisée en droit pénal international et j’ai développé cette expertise en travaillant dans divers cours et tribunaux internationaux tout au long de ma carrière. J’ai donc passé un certain temps à La Haye, où j’ai travaillé au Tribunal pénal international pour l’ex-Yougoslavie, ainsi qu’au bureau du procureur spécialisé pour le Kosovo. J’ai également travaillé à Genève dans le cadre de la mission d’enquête des Nations unies pour le Myanmar.

Mes tâches principales que j’ai accomplies durant mes expériences professionnelles précédentes ont toutes été similaires et consistaient principalement à monter des dossiers contre des individus accusés d’avoir perpétré des crimes de guerre, des crimes contre l’humanité et des génocides. En construisant ces dossiers, il s’agit d’interroger des témoins, de rassembler des documents, de parler à des internationaux qui étaient sur le terrain à l’époque et qui ont connaissance des événements qui se sont déroulés et de la manière dont ils se sont déroulés.

Nous travaillons beaucoup avec des enquêteurs et des analystes qui ont une expertise spécifique dans une zone géographique ou dans l’histoire de cette zone, mais ensemble nous sommes capables de monter un dossier qui sera finalement présenté dans une procédure pénale, que ce soit dans une cour ou un tribunal international, ou de monter des dossiers dans un contexte national, comme c’est le cas pour moi actuellement.

Mais, d’un point de vue humain, les personnes ont le sentiment d’être écoutées, leur situation reçoit de l’attention, et c’est là que le droit pénal international a, selon moi, le plus d’impact.

Je crois que le meilleur conseil que je puisse donner à un étudiant qui envisage de se lancer dans le droit pénal international ou le droit international en général est de démontrer dans toutes les facettes de sa vie académique, qu’il est intéressé par cet objectif ultime, donc de suivre tous les cours possibles qui touchent au droit pénal international, de participer à des enseignements cliniques ou à concours de plaidoirie qui touchent à ce domaine. Vous élargissez également votre réseau de contacts dans ce domaine et vous apprenez la matière et comment ce domaine fonctionne.

Lorsque j’étais à la faculté de droit, ce droit n’existait pas vraiment et j’étais très curieuse de le découvrir. Il existe plusieurs cours d’été, principalement en Europe, qui sont essentiellement une introduction au droit pénal international et j’ai décidé de prendre toutes mes vacances et de suivre ces trois semaines de cours de droit pénal international pour voir si c’était un domaine que je voulais vraiment explorer plus en profondeur et je suis tombé sous le charme pendant ces trois semaines.

Un autre élément à prendre en compte est le lieu de l’emploi. De nombreux postes en droit pénal international se situent dans des pays qui ne sont pas nécessairement dans l’hémisphère occidental. Les postes et opportunités dans ces pays sont peut-être un peu moins compétitifs que les postes au siège social. Dans un contexte international, c’est formidable d’être exposé à de nouvelles cultures, à une nouvelle histoire, à de nouvelles personnes et à de nouvelles langues, ce qui est toujours très attrayant dans ce type de travail.

J’encourage vivement les étudiants intéressés par une carrière en droit pénal international. Il existe de nombreuses façons de pratiquer le droit pénal international. Il y a évidemment les cours et tribunaux internationaux que nous connaissons tous, comme la Cour pénale internationale de La Haye. Il y a aussi les avocats militaires qui se consacrent au droit international humanitaire et des crimes de guerre. Il existe également un certain nombre d’excellentes organisations internationales non gouvernementales telles qu’Amnesty International, Human Rights Watch, le Comité international de la Croix-Rouge (CICR).

De plus en plus, nous voyons des ONG se lancer dans un travail d’investigation qui document et rassemble des preuves pour soutenir les enquêtes. Il existe ainsi une organisation appelée TRIAL, qui a recueilli des preuves et les ont transmises à diverses autorités nationales, qui ont ensuite mené des affaires pénales nationales impliquant des crimes de guerre, des crimes contre l’humanité et des génocides. J’encourage vraiment les étudiants à s’intéresser à ce domaine du droit et à ne pas limiter aux cours et tribunaux internationaux, car il existe un vaste éventail d’opportunités qui s’offre à ceux qui souhaitent s’engager dans ce domaine.