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Les origines de l’Organisation mondiale du commerce et de son système de règlement des différends commerciaux 

Les sous-titres sont disponibles en anglais et en français.

L’Organisation mondiale du commerce est née au début des années 1990, après la fin du communisme, la chute du mur de Berlin, et à une époque de convergence considérable autour de ce que l’on pourrait appeler un point de vue économiquement libéral ou néolibéral, selon lequel la libéralisation économique était la bonne voie vers la croissance et le développement, non seulement pour les pays riches, mais pour tous les pays.

Avant l’Organisation mondiale du commerce, il existait ce que l’on appelait le GATT : l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce, qui faisait partie de la reconstruction des institutions internationales à la fin de la Seconde Guerre mondiale. Il reposait sur l’idée que les pays pouvaient tirer profit, en termes de développement économique et de politiques de croissance, de la suppression réciproque des barrières frontalières telles que les droits de douane et les quotas sur les importations, tout en protégeant diverses politiques publiques qui pouvaient inclure, dans certains cas, des entreprises d’État, des aspects du contrôle de l’État sur l’économie, des lois sur l’environnement, des lois sur le travail et ainsi de suite.

Lorsque nous sommes passés au nouveau système, l’OMC, à certains égards, il est devenu beaucoup plus intrusif dans les politiques domestiques, allant au-delà des restrictions réciproques sur les mesures frontalières telles que les tarifs, à certains types de limites sur les politiques internes, y compris, par exemple, les subventions industrielles et les politiques de protection de la vie et de la santé des humains et des animaux. Et cela a commencé à susciter des controverses dès le début.

Quelques années seulement après la création de l’OMC, les émeutes de Seattle ont fait la une des journaux télévisés. Elles remettaient en question ce modèle de mondialisation qui cherchait à imposer une vision des politiques publiques nationales appropriées basée sur l’idée d’une mondialisation libérale ou néolibérale.

L’Organisation mondiale du commerce (OMC) est une organisation internationale dont les règles régissent les échanges commerciaux entre les nations. Elle a été établie le 1er janvier 1995, succédant à l’Accord général sur les tarifs douaniers et le commerce (GATT), créé en 1947. Le GATT visait à promouvoir le commerce international en réduisant ou éliminant les barrières commerciales telles que les tarifs douaniers et les quotas. L’OMC a poursuivi cette mission tout en élargissant son champ d’action pour couvrir de nouveaux domaines du commerce international, y compris les services et les droits de propriété intellectuelle. Plus d’informations sur la création de l’OMC et son évolution peuvent être trouvées dans l’œuvre de Robert Howse et Joanna Langille,  » “Continuity and Change in the World Trade Organization: Pluralism Past, Present, and Future”  » (117 AJIL 1, 2023). 

Le professeur Robert Howse de l’Université de New York examine les origines de l’OMC, en particulier son émergence de la croyance prévalente dans les bienfaits du néolibéralisme économique comme approche optimale pour la croissance et le développement mondiaux. Il souligne que les règles du GATT telles qu’écrites permettent une diversité réglementaire. Cependant, l’interprétation de ces règles a changé au fil du temps. L’établissement de l’OMC et de son nouveau système de règlement des différends a suscité la controverse dès son apparition, en raison de son intrusion perçue dans les politiques domestiques au nom de la libéralisation du commerce. Les premières appréhensions concernant l’empiètement de l’OMC sur la souveraineté des États et l’autonomie réglementaire ont-elles semé les graines de son éventuel déclin en efficacité et en légitimité ? 

Le professeur Howse a participé à la Conférence d’Ottawa 2023 sur la réflexion du règlement des différends de l’OMC, qui s’est centrée sur trois thèmes clés : l’adjudication formelle de l’OMC, les mécanismes délibératifs et la résolution alternative des différends. Pour en savoir plus, consultez le rapport Rethinking WTO Dispute Settlement qui résume les principaux points à retenir. Ce rapport sert de cartographie complète des désaccords entourant les problèmes auxquels l’OMC est confrontée, mettant en lumière les compromis inhérents à divers chemins de réforme. Sans fournir de solutions définitives, il offre un aperçu précieux des réformes nécessaires et des raisons qui les sous-tendent.

Références et liens utiles
À propos du chercheur
Robert Howse
Lloyd C. Nelson Professeur de droit international

Robert Howse est professeur de droit international Lloyd C. Nelson à la NYU School of Law. Le professeur Howse est titulaire d’une licence en philosophie et en sciences politiques avec grande distinction, ainsi que d’un LL.B., avec mention, de l’université de Toronto, où il a été co-rédacteur en chef de la revue de la faculté de droit. Il est également titulaire d’un LL.M. de la Harvard Law School. Il a été chercheur invité à la London School of Economics et professeur invité à la Harvard Law School, à l’université de Tel Aviv, à l’université hébraïque de Jérusalem, à l’université de Paris 1 (Panthéon-Sorbonne), à l’université Tsinghua et à l’Osgoode Hall Law School au Canada, et a enseigné à l’Académie de droit européen de l’Institut universitaire européen de Florence.

Le professeur Howse a été membre du corps enseignant du World Trade Institute, à Berne, dans le cadre du programme de maîtrise en droit international et en économie. Il est fréquemment consultant ou conseiller auprès d’agences gouvernementales et d’organisations internationales telles que l’OCDE, la Banque mondiale, la CNUCED, la Banque interaméricaine de développement, la Commission du droit du Canada et le Haut Commissariat des Nations unies aux droits de l’homme. Il a contribué au projet OMC de l’American Law Institute. Il est co-fondateur et co-convocateur du groupe de travail de la région de New York sur le droit économique international et fait partie du groupe de travail de l’American Bar Association sur les traités d’investissement. Le professeur Howse fait partie des comités éditoriaux de la London Review of International Law, de Transnational Legal Theory et du Journal of World Trade and Investment, entre autres. L’article du professeur Howse avec Ruti Teitel « Beyond Compliance : Rethinking Why International Law Really Matters » a reçu le Global Policy Best Article Prize 2010 (partagé avec Joseph Stiglitz et al).

Avant de poursuivre des études de droit, Howse a occupé divers postes au sein du ministère canadien des affaires étrangères, notamment en tant que membre du secrétariat de la planification des politiques et diplomate à l’ambassade du Canada à Belgrade.

Howse est l’auteur, le co-auteur ou le co-éditeur de nombreux ouvrages, dont Leo Strauss Man of Peace, Trade and Transitions ; Economic Union, Social Justice, and Constitutional Reform ; The Regulation of International Trade ; Yugoslavia the Former and Future ; The World Trading System ; et The Federal Vision : Legitimacy and Levels of Governance in the EU and the U.S. Il est également le co-traducteur de Outline for a Phenomenology of Right d’Alexander Kojève et l’auteur principal du commentaire interprétatif de ce volume.

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